Prolongement de l’écriture, la calligraphie japonaise trouve son origine en Chine, résultat des échanges incessants avec son voisin japonais. Les caractères chinois, dont les traits sont inspirés de l’observation de la nature, ont été importés vers le VIe siècle par les moines bouddhistes japonais avec les idéogrammes appelés kanji et les outils qui en sont indissociables.

 

Les prémices d’une écriture abstraite remontent à environ 1700 avant notre ère. A cette époque les idéogrammes étaient gravés sur des carapaces de tortue (kokotsubun) ou des lamelles de bambou (mokkan). Le papier fut inventé bien plus tard mais sa fabrication onéreuse en rendit l’usage assez limité et l’utilisation de la soie par substitution devint plus courante. Le premier style proprement japonais (wayo), vit le jour à la fin du 1e millénaire, notamment avec la création des kana. Ces caractères simplifiés composent ainsi un alphabet syllabaire complémentaire des idéogrammes, dont le seul usage s’avérait finalement peu adapté à la langue japonaise.

 

Evoluant au gré de l’écriture, des réformes administratives ou encore des inventions (création du pinceau, du papier et de l’encre), la calligraphie japonaise se démarque des canons officiels et entre dans la classification des « Beaux-Arts », exerçant une double attraction : utilitaire et esthétique, baignés des systèmes philosophiques Confucéens, Taoistes etZen. Synonyme de raffinement et de civilisation, le Japon en fait une véritable voie d’accomplissement personnel et spirituel, le Shodô, étroitement lié à la philosophie zen et aux disciplines corrélées : la cérémonie du thé, la peinture et l’ikebana.

 

Dans la calligraphie japonaise, le caractère est produit en un souffle qui dure quelques secondes sans retour possible. L'exécution du geste nécessite une concentration de l'esprit extrême pour que le corps révèle toutes ses énergies afin de les faire converger vers la pointe du pinceau. Le rythme de l'exécution confère sont unité et sa beauté, reflet d'une personnalité, d'un état d'âme...

Aujourd'hui, les nouvelles technologies se sont substituées à l'utilisation du pinceau mais la calligraphie s'initie toujours à l'école même si son enseignement n'est plus obligatoire. 

 

Les 4 trésors du calligraphe : 

- Le pinceau fude

- L'encre sumi

- La pierre à encre suzuri 

- Le papier hansi